Оледенение в СНГ

   Ледники оказывают сложное влияние на природу поверхности Земли. Они уменьшают влагооборот вследствие перехода воды в твердое состояние, им принадлежит в ряде случаев важная роль в питании рек. Ледники способствуют образованию специфических эрозионных и аккумулятивных форм рельефа. Интенсивное таяние ледников в совокупности с прорывом подпрудных озер вызывает возникновение разрушительных грязекаменных потоков — гляциальных селей.
    Площадь современного оледенения на территории СНГ  окончательно не установлена. Недавно считалось, что она равна 68 000 км². Однако более поздние исследования заставили изменить эту цифру (в связи с уточнением площади оледенения на Памире, Тянь-Шане и в других горных странах). По С. В. Калеснику (1963), общая площадь современного оледенения СНГ  около 80 573 км². Из этой площади на покровное оледенение островов советского сектора Арктики приходится около 56 000 км² и на оледенение горных областей — более 24 000 км². В горных областях СНГ  преобладают ледники каровые и долинные, в советской Арктике сочетаются покровное оледенение и долинные ледники. Современное оледенение советской Арктики сосредоточено преимущественно в западных и центральных районах, где больше выпадает атмосферных осадков (на архипелаге Франца-Иосифа, Новой и Северной Землях, Новосибирских островах), и почти отсутствует в восточных более сухих районах. В частности, на острове Врангеля сохраняются только небольшие ледники.
   Значительное оледенение Арктики объясняется в первую очередь ее географическим положением в высоких широтах, обусловливающим формирование холодного климата. Годовой радиационный баланс здесь близок к нулю, а нижняя граница нивальной зоны опускается почти до уровня моря. Современному оледенению советской Арктики отчасти способствует рельеф, расположение горных хребтов перпендикулярно направлению господствующих западных ветров (Новая Земля). Крупнейшим ледником считается Новоземельский (340x70 км), приуроченный к центральному горному поясу острова Новой Земли. Острова архипелага Франца-Иосифа почти сплошь покрыты ледяными шапками, в то время как на Новосибирских островах ледниками покрыта сравнительно небольшая площадь (67 км²).
   Часть ледников Арктики реликтового происхождения. Современные климатические условия не благоприятствуют поддержанию оледенения в этих широтах, в некоторых районах наблюдается даже отступание ледников. Последнее явление отдельные исследователи связывают с усилением меридионального переноса теплых вод низких широт на север. Некоторое влияние на отступание ледников оказывало потепление Арктики.