Вечная мерзлота

   Горные породы, длительное время находящиеся при температуре ниже 0°, получили название вечномерзлых (многолетнемерзлых пород).
   На территории СНГ  вечная мерзлота занимает около 10 млн. км², что равно почти 47% всей площади страны.
   Основные области распространения ее расположены в Средней и Восточной Сибири, где они, по М. И. Сумгину, продвигаются к югу до границ СНГ. Однако районы сплошной вечной (многолетней) мерзлоты занимают только северные и северо-восточные территории Сибири и острова Азиатского сектора Северного Ледовитого океана, включая северную часть Новой Земли. Южная граница ее проходит по северным районам Ямала и Гыданского полуострова, через Дудинку, к устью Вилюя, пересекает в Восточной Сибири реки Индигирку, Колыму в их верховьях и выходит к побережью южнее Анадыря. Всю остальную часть территории вечной мерзлоты относят к области распространения островной мерзлоты или мерзлоты с таликами.
   В Западной Сибири преобладает многолетняя (вечная) мерзлота с таликами и островная. Граница ее распространения проходит севернее 62—63° с. ш. Островная многолетняя (вечная) мерзлота имеется в тундрах Русской равнины. В западной части Кольского полуострова она исчезает в связи с более мягкими и многоснежными зимами.
   Многолетняя мерзлота известна в некоторых высокогорных районах (Алтай, горы Средней Азии, Большой Кавказ).
   Не касаясь вопроса о происхождении многолетней мерзлоты, рассматриваемого в курсе общей физической географии, необходимо отметить приуроченность занимаемой ею территории к провинциям и областям продолжительной холодной малоснежной зимы высоких широт Сибири.
Области многолетней мерзлоты в СНГ  характеризуются минимальными значениями годового радиационного баланса, особенно районы сплошной мерзлоты, отрицательными средними годовыми температурами воздуха. Более 7 месяцев в году в Средней и Восточной Сибири радиационный баланс отрицательный, в то время как в западных районах Русской равнины он 7 месяцев в году положительный. В общем климатические условия современного периода благоприятствуют поддержанию многолетней мерзлоты в Средней и Восточной Сибири. В то же время большая мощность мерзлой толщи, достигающая на севере несколько сот метров (до 500 м, а в Якутии до 1000—1500 м), свидетельствует о реликтовом характере многолетней мерзлоты. Местами наблюдается явление деградации ее (в районе Мезени, Якутии и на Дальнем Востоке).