Влияние растительного покрова на речной сток

   Влияние растительного покрова на речной сток в историческом аспекте было рассмотрено раньше, причем отмечалось наличие в природе тенденции уменьшения стока в связи с появлением и развитием на поверхности суши растительного покрова. Здесь необходимо отметить преимущественно зонально-провинциальные особенности влияния растительного покрова на речной сток.
   В первую очередь важно рассмотреть изменение стока в зависимости от залесенности провинций в связи с преобладанием в СНГ  лесов.
Многие исследователи считают, что сток находится в прямой зависимости от залесенности территории.
Выводы об увеличении стока в связи с залесенностью территории относятся преимущественно к хорошо дренируемым районам Русской равнины, где глубокое эрозионное врезание рек обеспечивает беспрепятственный приток подземных вод в речную сеть.
   В тайге Средней и Восточной Сибири, где повсеместное распространение вечной мерзлоты препятствует увеличению в лесах подземного стока, наблюдается уменьшение стока по сравнению с Русской равниной. В первую очередь это явление связано с уменьшением в этих областях осадков.
   В тундрах и арктических пустынях СНГ  резко увеличиваются коэффициенты стока (до 0,8) в связи не только с вечной мерзлотой, но и отсутствием древесной растительности, а также с общим уменьшением мощности растительного покрова и расхода влаги на испарение. Кроме того, в этих зонах резко сокращается безморозный период, а следовательно, транспирация растений и испарение с поверхности почвы. Все это, в свою очередь, увеличивает объем стока, доводя его местами до 80% годовой суммы осадков.
В степях и лесостепях Русской равнины влияние естественного растительного покрова на сток незначительно в связи с ежегодной распашкой более 60% общей площади под культурные растения.
   Аналогичная тенденция ослабления влияния на сток естественного растительного покрова имеет место в Западной Сибири и Казахстане, где происходит интенсивное освоение целинных и залежных земель.
   В пустынях и полупустынях СНГ  речной сток почти отсутствует, вследствие чего рассмотрение влияния на сток растительного покрова не имеет значения.
   В общем растительный покров, увеличивая испарение через транспирацию, повсюду способствует уменьшению речного стока. Но интенсивность влияния его на сток различна и находится в зависимости от природных условий зон и провинций, а также от хозяйственной деятельности человеческого общества. Наибольшее влияние растительность оказывает в провинциях лесной зоны, где наблюдается большая залесенность и пока незначительная по размерам распашка земель. В западных провинциях смешанных лесов, где под влиянием хозяйственной деятельности большая часть лесов заменена лугами и культурными пашнями, сток несколько увеличился за счет уменьшения суммарного испарения. Последнее произошло вследствие внедрения в культуру преимущественно однолетних растений, период вегетации которых короче и расход воды меньше, чем у древесных растений.
   В лесостепях Русской равнины, где ежегодно распахивается более 60% всех земель, замена лесных угодий пашнями должна была увеличить сток. Однако этого не произошло, так как при недостатке влаги в почвах распашка земель способствовала обратному процессу — задержанию на полях атмосферных осадков холодного периода года. Осенью в этой зоне нередко наблюдается недостаточное насыщение почвы влагой, что предопределяет возможность поглощения некоторой части атмосферных осадков осенью, зимой и весной, увеличивает испарение и уменьшает сток. В итоге обе противоположные тенденции мало изменили в этой зоне речной сток по сравнению с предшествующим освоению периодом.
   В степной зоне, где культурные растения занимают более 60% всей площади, надо было ожидать уменьшения стока благодаря тому, что большинство возделываемых в этой зоне культур заканчивает вегетацию в июле — августе, в то время как дикорастущие растения, если выпадают осадки, вегетируют до глубокой осени и, следовательно, потребляют влаги больше культурных растений. В действительности же в этой зоне, так же как и в лесостепной, наблюдается небольшое уменьшение стока благодаря накоплению в почве осадков холодного периода года под влиянием агротехники.
   Процесс замены диких растений культурными, в особенности однолетними, из которых многие не образуют сплошного покрова, способствовал также увеличению твердого стока. Вывод подтверждается многочисленными данными прямых наблюдений советских и зарубежных ученых над стоком с небольших участков, занятых многолетними травами и пропашными культурами.