Трансформация стока в связи с деятельностью человека

   С появлением на Земле человеческого общества процесс трансформации стока перешел в новую фазу развития. С зарождением земледелия на территории СНГ , как и в других странах умеренного пояса, начался процесс превращения целинных земель в культурные. В степях, меньше в полупустынях и пустынях вместо дикой травянистой насаждалась культурная травянистая растительность; в лесостепях, смешанных лесах и в тайге уничтожалась, главным образом, древесная растительность с последующей заменой ее культурной травянистой.
   С течением времени культурной вспашкой была охвачена площадь около 240 мл. га; в степях и лесостепях СНГ  она составила более 60%  всей площади этих зон.
   Освоение почти 20 млн. га земель, занятых в прошлом естественной травянистой и древесной растительностью, оказало противоречивые влияния на речной сток: а) уничтожило высокие ин-фильтрационные свойства целинных почв, в особенности лесных, б) привело к частичной замене более транспирирующих древесных растений менее транспирирующими травянистыми, в) способствовало в лесостепных и более засушливых провинциях увеличению весенних запасов влаги в почвах за счет частичного сокращения стока талых вод. Первое и второе следствия способствовали увеличению речного стока, третье — уменьшению его.
   В результате длительного освоения целинных земель, протекавшего наиболее интенсивно в степях и лесостепях Русской равнины, произошло небольшое уменьшение стока крупных и средних рек (Бочков, 1967). Аналогичный процесс в настоящее время происходит в степях и лесостепях Казахстана, Западной Сибири и Алтая, где осваиваются целинные земли. Однако последствия этих мероприятий в тех местах не могут быть значительными, так как по ⁴ абсолютной величине сток там в 2—3 раза меньше, чем в степях Русской равнины. Некоторые ученые полагают, что влияние распашки целинных земель на речной сток преувеличено.
   По А. Г. Булавко (1971), в будущем в нечерноземной полосе СНГ  не предвидится существенных изменений в величине речного стока под воздействием хозяйственной деятельности человека.
   Современные агролесомелиоративные мероприятия в степях СНГ  мало влияют на общий объем стока, но значительно изменяют соотношение поверхностного подземного видов стока в пользу последнего.
   Рассмотрим влияние отдельных сторон природы на речной сток, начав с климата, без которого, как известно, появление стока невозможно.