Стремительный рост урбанизации страны

   Стремительный рост урбанизации страны, резкое сокращение фермерских хозяйств и другие демографические, социальные и иные факторы привели почти к полному отмиранию этого типа семьи. Большие фермерские семьи начали распадаться на мелкие семейные единицы, каждая из которых состояла из ядра — родителей и нескольких детей — обычно более двух — несовершеннолетних, еще не создавших своей семьи. Такая форма семьи стала наиболее распространенной в развитом индустриальном обществе. Ее назвали «нуклеарной», от латинского слова «нуклеус» — ядро. В ней существовало жесткое Распределение супружеских ролей —[муж-добытчик, пользующийся авторитарной властью и не несущий обязательств супружеской верности. Жена — неработающая хозяйка дома, чей удел воспитывать детей, ублажать кормильца и строго блюсти ему верность. Этот тип семьи всячески поддерживался и идеализировался правящими кругами, средствами массовой информации, провозглашался оплотом американского образа жизни. Такая семья, если она имела собственный домик и автомашину, стала символом воплощения «Американской Мечты».
   Но вот тучи стали собираться и над нуклеарной семьей. Изменения в семье начались уже в прошлом веке, в первой четверти XX в. они сделались заметным явлением, во второй четверти — они стали происходить еще стремительнее и, наконец, в третьей четверти, в послевоенные десятилетия, «все пошло кувырком, разваливаясь, разлагаясь, рассыпаясь в прах». По мнению И. В. Бестужева-Лады, можно говорить «о самых настоящих катаклизмах, переворотах, а может быть, даже и о катастрофе в национальных масштабах — катастрофе, так сказать, внутрисемейной, невидимой для постороннего глаза, но от этого ничуть не менее значительной, поскольку она прямо или косвенно затрагивает судьбы полутора — двух сотен миллионов человек — подавляющего большинства населения страны».
   С такой драматичной характеристикой американской семьи, «рассыпающейся в прах», полностью согласиться трудно, хотя автор, несомненно, прав: в институте семьи происходят изменения, которые подрывают ее традиционную структуру и основы. Необходимо иметь в виду и еще: одну сторону вопроса: не все изменения носят негативный характер и ведут к отрицательным последствиям. Часть этих изменений связана с новым положением женщины в обществе, а вследствие этого — ив семье. Хотя женщины до сих под подвергаются дискриминации во многих сферах жизни, за последние десятилетия они стали более независимы, добились определенных успехов в получении образования, на производстве, в науке, в общественно-политической деятельности. Символом этих достижений явилось выдвижение в 1984 г. женщины кандидатом на пост вице-президента от одной из двух основных буржуазных партий.