Американская семья: переживает ли она кризис?

   Многие американские и советские специалисты отвечают утвердительно. На наш взгляд, подобная категорическая оценка нуждается в некоторых уточнениях. С обобщениями в этой сфере нужно быть особенно осторожным. Ведь каждая семья — это неповторимое сочетание индивидуальностей со своими уникальными жизненными установками, темпераментами, взглядами, привычками, вкусами, потребностями, интересами, культурным уровнем и добрачной биографией. У каждой семьи — свой жизненный уровень, распределение семейных обязанностей. В одних семьях работают оба супруга, в других — только один, в третьих — оба или один супруг является безработным. Имеются существенные различия в проблемах белых и черных американцев. Поэтому причин, вызывающих распады семей,— огромное множество. Вспомним мысль Л. Н. Толстого о том, что все счастливые семьи похожи друг на друга, а каждая несчастливая семья — несчастлива по-своему.
   Сказанное выше не означает, конечно, что при всей специфике каждой семьи нельзя выявить наиболее типичные явления, происходящие в сфере семейных отношений.
   Американские исследователи обычно сравнивают нынешнюю семью с фермерской семьей, которая была наиболее распространенной в прошлом и начале нынешнего века. Они были многочисленными, включали нередко представителей нескольких поколений, возглавлялись мужчиной, пользовавшимся авторитарной властью, в них господствовали патриархальные отношения, воля родителей почти не оспаривалась взрослыми детьми, даже в таких вопросах, как выбор невесты или жениха. По образной характеристике видного советского социолога И. В. Бестужева-Лады, отчий дом «был своеобразным клубом, школой, храмом, святыней. Отец и мать были воспитателями и учителями своих детей (поскольку профессия большей частью передавалась по наследству). Их авторитет был непререкаем, а внутрисемейные связи — очень крепки. Семью сплачивала воедино общность экономических и культурных интересов, довольно суровая религиозная мораль, жесткий стереотип образа жизни и даже образа мыслей. И это — для девяти десятых населения страны».