Что такое бедность в условиях США?

   Официально считаются бедными те американцы, чей доход, каковы бы ни были его источники — государственные или частные, не превышает так называемую «черту бедности». Впервые «черта бедности» была определена в 60-е годы Управлением социального страхования. Управление исходило из таких критериев, как стоимость питания, минимально необходимого для поддержания физического существования. Затем эту цифру умножили на три — пропорционально средней доле бюджета 20% беднейших семей, затрачиваемой на питание.
    В 1989 г. уровень доходов, выводящих семью из четырех человек на «черту бедности», составлял 11 611 долларов в год (для семей из трех или двух человек эта цифра соответственно меньше). Уровень этот периодически корректируется с учетом роста потребительских цен. Семья, имеющая доходы меньшие, чем предусмотренные «чертой бедности», имеет право обращаться за федеральной (государственной) помощью, уровень которой зависит от законодательства, от социально-экономического статуса семьи.
    На конец 1988 г.— опять-таки согласно официальной статистике — в США насчитывалось 32,5 млн человек (13,5% от всего населения), доходы которых достигали «черты бедности».
Теперь посмотрим, что значит на практике быть бедным в США, исходя из основных статей расходов американских семей. Главная из них — расходы на жилье. Для семей со средними доходами жилищные расходы обычно поглощают от 25 до 33% их бюджета. Для бедняков — свыше половины. Как правило, такие семьи проживают либо в одной комнате в коммунальной квартире, либо в однокомнатной квартире без удобств. Конечно, для нас, советских людей, такие условия — не редкость. Но в условиях США подобное положение автоматически отбрасывает обитателей в разряд «неблагополучных». Но дело даже не столько в этом. Сотни тысяч семей не в состоянии оплачивать стоимость жилья, и над ними по мере постоянного роста квартплаты висит дамоклов меч выселения за неуплату. Так, в Нью-Йорке в 1988 г. эта участь постигла 21 тыс. семей. Наличие почти трехмиллионной армии бездомных американцев — главная причина и прямое следствие их неспособности оплачивать жилье.
   Отчаянные усилия неимущих американцев сохранить крышу над головой приводят к тому, что они вынуждены еще больше урезать бюджет на питание. Между тем нормы соответствующих расходов, из которых исходит официальная статистика (1,62 доллара на человека в день), и без того явно занижены. Так, по признанию экспертов сенатского комитета конгресса по вопросам сельского хозяйства, питания и лесного хозяйства, для нормального пищевого рациона требуется, как минимум, 2,09 доллара. Поскольку большинство малоимущих американцев;' не могут позволить себе расходы и в 1,62 доллара, они обречены на хроническое недоедание, проявляющееся либо в витаминном и белковом обеднении диеты либо в сокращении количества приема пищи. Согласно выводам специалистов министерства сельского хозяйства США, 100 % лиц, проживающих в бедности, страдают от недоедания и неадекватного, некачественного питания. Вот к какому заключению пришла комиссия в составе ученых факультета здравоохранения Гарвардского университета, которая провела в 1985 г. обследование ai 14 штатах страны условий жизни американцев. «В США 20 млн людей голодают по меньшей мере какую-то-часть каждого месяца».