Хотя общие ее доходы достигли двух миллиардов долларов, даже самые удачливые проповедники с завистью поглядывали на своих конкурентов. И искали повода сбросить их с телевизионного амвона. Первой крупной жертвой соперников стал Джимми Бэккер. «Священник Джимми Бэккер,— писал итальянский журнал «Эспрессо» (17 мая 1987 г.),— проповедовал по телевидению мораль, но сам ее не придерживался. И так поступал не он один: если присмотреться к личной жизни и к банковским счетам священников, которые в своих проповедях поддерживают веру и консерватизм, то обнаружишь много сюрпризов». Одним из них оказалась интрижка Бэккера с 21-летней секретаршей церковного прихода на острове Лонг-Айленд (Нью-Йорк) Джессикой Хан в 1980 г. Семь лет спустя Суоггарт получил от журналистов неопровержимые сведения о похождении коллеги в Майами. Йозже Бэккер начнет давать путаные объяснения: по одной версии, его «нагло обманули» и вынудили «изменить жене», по другой — он «встречался с девушкой в течение 20 минут, но в интимные отношения с ней не вступал».
   Так или иначе неудачливый искатель приключений выложил 265 тыс. долларов наличными, чтобы купить молчание предприимчивой красотки и ее покровителей. Тем не менее история все же всплыла на поверхность. Получив компрометирующую информацию, Суоггарт с присущим ему пафосом обрушился на оплошавшего Бэккера, сравнил его с «раковой опухолью на теле церкви». Бэккеру пришлось отказаться от телепроповедей. Суоггарт уже разрабатывал планы установления своего контроля над телепропагандистской империей поверженного конкурента. Но в этот момент сюжет драматической истории сделал очередной неожиданный поворот. Пастор из Нового Орлеана Марвин Горман, которого в свое время разорил Суоггарт, нанял частных детективов, раскопавших разоблачительный материал на его обидчика. Воистину, не копай яму другому... Суоггарт попался, подобно своему поверженному противнику, на адюльтере. Французский журнал «Монд дипломатик» (июнь, 1988 г.) дает красочную зарисовку того, как обличителя чужих грехов поймали с поличным: «Высокий стройный мужчина зрелых лет, с седеющими светлыми волосами, выскакивает из третьеразрядного мотеля под вывеской «Эйр-лайн хайвэй» в Новом Орлеане (это был один из бесчисленных в этом городе публичных домов.— Авт.). Он пробегает под щитом с надписью «Ваше вечное спасение под угрозой», адресованное водителям грузовиков, которые подбирают здесь проституток, приехавших со всех концов Америки. Его белый «линкольн» стоит поодаль с проколотой шиной. Откуда-то возникают два молодца, увешанные фотоаппаратами. Сделанные ими снимки станут причиной падения телеевангелиста Джимми Суоггарта и потрясут самую мощную «электронную» церковь США. Сатана подловил-таки проповедника, который вопил перед телекамерами, потрясая Библией и суля неверующим муки ада: «Я вижу зло, я вижу грех» Америка смеется или стыдливо опускает глаза».
Вскоре наступает час публичного покаяния Суоггарта. «150 чертовски телегеничных хористов,— продолжает свой рассказ журнал,— завершают исполнение гимна «Иисус радует мою душу» в круглом зале «Семейного молитвенного центра» — церкви Джимми Суоггарта в городе Батон-Руж (штат Луизиана). Присутствуют 7500 верующих, не считая 30 миллионов телезрителей. На их глазах Суоггарт берет микрофон и восклицает: «Я согрешил» Губы его дрожат. «Я согрешил тайно (слезы крупным планом), и я прошу у вас прощения». Он едва сдерживает рыдания, и его мучительное покаяние отлично снято на пленку. Верующие потрясены. Их кумир рухнул. Ведь это он публично бичевал сексуальные излишества четы Бэккеров, выступая на собственной телевизионной станции «Молись господу», и осудил супружескую измену священника Марвина Гормана, посещая при этом третьеразрядные мотели, играющие роль публичных домов Но шоу продолжается.
   ...Суоггарт разгуливает по возвышению, садится перед оркестром и начинает играть на рояле сначала один гимн, потом другой. Волнение достигает предела. Толпа аплодирует в экстазе. Молодая женщина падает в трансе. Какой-то мужчина выкрикивает непонятные слова. Многие плачут от радости (на ступенях предусмотрительно расставлены коробки с бумажными салфетками). Пастор играет божественно. Он когда-то учился вместе со своим родственником — рок-звездой Джерри Ли Льюисом, Все это снимается телекамерами».
   Пока два телепастора — любители представительниц прекрасного пола вне узких семейных рамок уличали друг друга в земных грехах, полемика еще носила более или менее пристойный характер: речь шла о христианской морали. Но здесь сюжет делает еще один поворот. На сцене появляется еще одно действующее лицо — Фолуэлл, решивший прибрать к рукам наследие поверженного Бэккера, и прежде всего его телевизионную корпорацию Пи-ти-эл, чье еженедельное шоу «Джим иТэмми (его жена) Бэккер» еженедельно транслировалось по кабельному телевидению в 13 млн жилищ (ежегодно доход Пи-ти-эл — 129 млн долларов).