Гидрологический режим Каспийского моря

   Гидрологический режим, водный баланс и уровни Каспийского моря тесно связаны с поверхностным стоком огромного бассейна, равного почти 1/6 всей территории нашей страны. Реки (свыше 130 рек) ежегодно приносят в море в среднем более 300 км³ воды, из них на Волгу приходится 80%; атмосферные осадки на поверхность моря дают 62 км³ воды. На испарение с водного зеркала приходится 340 км³ (слой воды более 900мм) и на сток в залив Карабогазгол — 14 км³. По прогнозам Н. А. Белинского, Г. П. Калинина и других уровень воды в Каспие будет и дальше снижаться.
   Основное течение Каспийского моря образует круговорот вдоль берегов, направленный против часовой стрелки. Причинами, породившими эти течения, являются сток Волги и северо-восточные ветры. Внутри общего круговорота существует два круга, также против часовой стрелки, в средней и южной части моря, разделенные подводным продолжением Большого Кавказа. Скорость течений различна, в среднем — 15—30 см/сек. Наибольшей скоростью и постоянством отличается течение в заливе Карабогазгол вследствие более низкого его уровня по сравнению с морем. Наряду с постоянными течениями на Каспийском море возникают и непериодические течения под влиянием ветров и сейш. Штормовые осенне-зимние ветры, достигающие ураганной силы, вызывают сильное волнение. Каспийское море считается одним из бурных морей.
   Температура воды Каспия колеблется в широких пределах. В северном Каспие температура поверхностного слоя зимой ниже 0°. Образующиеся здесь льды мощностью до 30—50 см держатся с первой половины декабря до начала апреля. Граница замерзания обычно идет от острова Чечень к Мангышлаку по десятиметровой изобате. В средней и южной частях моря температура поверхностного слоя колеблется от 4 до 10° С.
Летом в северном мелководном Каспии температура во всем слое воды почти одинакова вследствие ее перемешивания постоянно дующими ветрами. Она колеблется от 24 до 26° С. В средней и южной частях моря температура воды на поверхности 25—28° С. Сезонные колебания температуры воды особенно заметны в слое до 25—50 м. С глубины 400 м до дна температура постоянна.
   Каспийское море — солоноватоводный бассейн. Соленость воды его неоднородна и колеблется от 0,3%₀ в предустьевой части Волги до 13%о в юго-восточной части моря. Соленость в открытых частях среднего и южного Каспия 12— 13°/оо, в заливах — до 15%. Наибольшую соленость имеет залив Кара-Богаз-Гол — около 350%.
   Химический состав вод Каспийского моря отличается от океанских вод и главным образом более высоким содержанием сульфатов кальция и магния, которые вносятся реками. Газовый режим в Каспийском море благоприятен для развития органической жизни. Воды его хорошо аэрируются вследствие интенсивного их перемешивания. Содержание кислорода в воде достаточно до глубины 400 м. На глубинах, превышающих 700 м, содержится сероводород.