Моря бассейна Атлантического океана

   Моря Атлантического океана (Балтийское, Черное, Азовское), омывающие европейскую часть СНГ, территориально разорваны и удалены друг от друга на многие сотни километров. Балтийское море расположено в высоких и средних широтах, а Черное море своей южной окраиной заходит в субтропическую зону. Уже одно это обстоятельство говорит о том, что природа этих морей весьма различна. Все они глубоко врезаны в сушу, являются полузамкнутыми и имеют весьма слабые связи с Атлантикой. Причем связи эти осуществляются не непосредственно, а через соседние моря (Балтийское — через Северное, Черное — через Мраморное и Средиземное), режимы которых и органическая жизнь существенно отличны. Если в Северном море господствуют бореальные и арктические, то в Средиземном море — теплолюбивые формы. Такое соседство не могло не сказаться на формировании соответствующей флоры и фауны Балтийского, Черного и Азовского морей. История развития их также несходна. Котловина Балтийского моря, вероятно, древнее. Она заложена в краевом прогибе области докембрийской складчатости; в четвертичное время испытывала непосредственное воздействие материковых ледников, которые произвели обработку ее, резко изменили гидрологический режим и население моря.
   Черное и Азовское моря расположены в зоне альпийской складчатости; их судьба тесно связана с развитием Средиземноморско-Гималайского геосинклинального пояса. В неогене в его пределах в связи с альпийскими складчатыми движениями образовались высокие горные хребты. Море Тетис распалось на несколько изолированных бассейнов. Акватории Черного, Азовского и Каспийского морей последовательно входили в Среднемиоценовый полносоленый. Сарматский солоноватый, Меотический полносоленый и Понтический опресненный бассейны. В конце понтического времени (начало среднего плиоцена) наши южные моря выделились в самостоятельные бассейны в границах, близких к современным. Развитие жизни в них пошло автохтонно. В четвертичном периоде связь между Черным и Каспийским морями восстанавливалась на короткое время в межледниковые эпохи, когда уровень Каспийского моря сильно поднимался талыми водами, и происходил неширокий обмен флорами и фаунами. Для режима и жизни Черного и Азовского морей наибольшее значение имели связи со Средиземным морем. Именно поэтому в их современном составе флоры и фауны господствуют средиземноморцы. В Каспийском море, а тем более в Аральском, совершенно изолированных с начала четвертичного времени, они играют подчиненную роль.
   Таким образом, история развития Черного и Азовского морей переплетается с историей развития системы внутриматериковых морей в пределах альпийской складчатой области.