Гидрологический режим Баренцева моря

   Гидрологический режим Баренцева моря формируется под влиянием циркуляции вод с различными свойствами: теплых атлантических; теплых речных; местных сравнительно холодных и холодных вод Арктического бассейна. Сток речных вод невелик — всего около 163 км³/год. Наибольшее значение имеют атлантические воды; они поступают в Баренцево море в виде Нордкапского течения со скоростью до 8 км/сут. Общий приход их составляет около 74 000 км³/год. К сожалению, две трети этих вод, не успев далеко проникнуть в море, поворачивают на север, подхватываются сточным течением и уходят обратно на запад. Только треть атлантической воды проникает в пределы моря несколькими струями, возбуждающими течения в Баренцевом море. Наиболее заметны три кольцевых течения, обусловленные рельефом дна, в западной, центральной и северо-восточной частях Баренцева моря. Сравнительно слабые течения существуют через Карские ворота и вокруг северного острова Новой Земли в пределы Карского моря. Отмечается также течение из Арктического бассейна вдоль южных берегов Земли Франца-Иосифа. Оно выполняет роль сточного течения, выносящего избыточные воды из Баренцева моря в Норвежское. Существует и вертикальная циркуляция вод. По мере охлаждения более соленые и более плотные атлантические воды опускаются вниз и несут с собой кислород. Взамен их поднимаются глубинные воды, выносящие снизу питательные соли, в которых нуждаются растения. Кроме того, в Баренцевом море существуют периодические приливные и отливные течения с амплитудой у Мурманского берега 3—6 м. Таким образом, воды Баренцева моря находятся в состоянии большой подвижности и хорошо аэрируются до дна, что обеспечивает богатую органическую жизнь на всех глубинах.
   Термический и солевой режимы Баренцева моря находятся под огромным влиянием теплых вод Атлантики и меньше — холодных вод Арктического бассейна, поступающих в Баренцево море зимой и летом с отрицательной температурой. Атлантические воды при входе в Баренцево море летом имеют температуру с поверхности около 8—9° С. При движении на восток их температура снижается до 1—3° С. В холодное время года температура атлантических вод даже в западной части моря только 3—4 С; в восточной и северной частях они приобретают отрицательную температуру и погружаются под местные, несколько опресненные, воды. В центральной части моря заметна температурная стратификация водных масс.
   Соленость вод на поверхности Баренцева моря постепенно убывает с запада на восток. В западной части она достигает средней океанической, в восточной — 34%, на юго-востоке — 32%.
   В связи с отепляющим влиянием вод Атлантики и сравнительно частым вторжением исландских циклонов Баренцево море отличается средней ледовитостью. Северная и восточная части его в зимнее время покрываются плавучими льдами. Летом море полностью освобождается ото льдов. Юго-западная часть моря бывает свободна ото льдов в течение всего года, за исключением узких губ и заливов, покрывающихся льдом в середине зимы. Потепление Арктики за последние три-четыре десятка лет привело к уменьшению деловитости Баренцева моря. Проливы в Карское море, ранее заполняемые неподвижными льдами, теперь вскрываются. Однако в зимнее время подступы к Шпицбергену, Земле Франца-Иосифа и Новой Земле закрыты. К северу от 74° с. ш. встречаются многочисленные айсберги.