Лаос

     Территория. Лаосская Народно-Демократическая Республика (ЛНДР) расположена в центральной части Индокитайского полуострова. Протяженность страны с севера на юг — около 1200 км, с востока на запад — от 140 км (в центре страны) до 500 км (на севере).

    Территория ЛНДР —236,8 тыс. кв. км. На востоке она граничит с Вьетнамом (1693 км), на юге — с Кампучией (404 км), на западе — с Таиландом (1635 км), на северо-западе — с Бирмой (228 км), на севере — с Китаем (391 км). Общая протяженность границ — 3351 км. Выхода к морю страна не имеет.
    Географически Лаос делится на три района: Северный (около 150 тыс. кв. км). Центральный (около 50 тыс. кв. км) и Южный (около 40 тыс. кв. км).
Больше половины территории страны занимают горы и плоскогорья, являющиеся отрогами Гималаев (высшая точка — гора Биа, 2820 м). Наиболее гориста ее северная часть. Горные хребты и плато ориентированы в основном с северо-запада на юго-восток.
    Главная водная артерия Лаоса — река Меконг (территория водосборного бассейна — 220.5 тыс. кв. км), в которую впадает множество притоков, представляющих собой в верхнем течении горные реки. Самыми крупными притоками Меконга на территории Лаоса являются реки Тха, У, Кхам, Нгум, Ньнап, Сан, Кадинь, Хиабуи, Бангфай, Бангхианг, Дон, Бангкхамуан. Меконг и его притоки играют исключительно важную роль в жизни страны. Они обеспечивают связь по воде между различными районами, являются источником рыбы, снабжают водой рисовые поля. В последнее время энергия одного из притоков Меконга — р. Нгум  используется для  выработки электроэнергии. По запасам гидроэнергии Лаос — одна из богатейших стран Юго-Восточной Азии.
    
    Климат Лаоса — субэкваториальный,  муссонный. Главное влияние на него оказывают режим и направление ветров. Четко различаются два сезона: влажный (с мая по октябрь), когда дуют юго-западные муссоны, несущие тропические дожди, и сухой (ноябрь — апрель), для  которого характерны  северо-восточные муссоны, вторгающиеся из континентального Китая и несущие сухой воздух. Более 85% годового количества осадков выпадает во влажный сезон. Самый жаркий месяц — апрель, в это время температура поднимается в равнинных районах до +40°, на плато — до +33—34°. Декабрь — январь — наиболее холодное время года, когда воздух охлаждается (в среднем по стране) до +19—23°, а в горных районах Северного Лаоса столбик термометра иногда опускается ниже 0°.
Во время влажного сезона осадков выпадает столько, что они наполняют реки, а также рисовые поля, разбитые на небольшие, огороженные земляным валом участки-чеки. Осадки распределяются весьма неравномерно: от 1000—2000 мм на равнинах и невысоких плоскогорьях до 3500 мм в горах и высоких плато.