В экономическом отношении Японии как никогда раньше необходима надежная и политически стабильная группировка» которая бы бесперебойно обеспечивала топливно-сырьевые и сбытовые интересы ее капиталистического хозяйства. Так, в частности, уже сейчас только от членов АСЕАН Япония зависит по экспорту и импорту на 11—12%, причем по некоторым видам ресурсов импорт отсюда практически незаменим. Эти шесть стран, например, дают Японии почти весь натуральный каучук и олово, около половины древесины, треть меди, бокситов и сахара, в то время как доля готовой продукции этих стран в японском импорте составляет менее 10%. Еще более тесно связана с японской экономикой сама Ассоциация: 1/3 внешней торговли, и до 1/2 импорта частного капитала каждого и ее членов приходится на Японию.
   Таким образом, Япония желала бы сохранить сложившийся здесь статус-кво, путем создания интеграционной группировки, члены которой (из числа развивающихся стран) поневоле будут вынуждены проявлять значительно большую осмотрительность перед совместной позицией пяти развитых капиталистических стран с их гигантским экономическим и военным потенциалом. В подобных условиях японские корпорации — экспортеры капитала, занимающие ведущие позиции в экономике АСЕАН, ощущали бы значительно меньшее беспокойство за безопасность своих капиталовложений.
Что касается приглашения в планируемую группировку развитых стран, находящихся по периметру Тихого океана, то в определенной степени оно является, конечно, вынужденным: ни одна из них не согласилась бы на формирование экономического (а возможно, и политического) союза в акватории при гегемонии в нем одной только Японии.
   Однако, разумеется, дело заключается не столько в этом, сколько в самом уровне экономических связей Японии с США, Австралией и другими развитыми капиталистическими странами региона. Так, Австралия уже давно удовлетворяет основные импортные потребности Японии в шерсти, мясе, бокситах, коксующемся угле, железной руде и в ряде других жизненно важных товарах, а в перспективе, видимо, станет ведущим поставщиком урана. Важнейшим экономическим партнером Японии на Тихом океане и во всем мире продолжают оставаться Соединенные Штаты Америки, для многих отраслей японской индустрии ставшие, по существу, продолжением внутреннего рынка. Недаром, исходя из нынешней взаимозависимости двух держав, бывший директор ЦРУ У. Колби предложил, чтобы Япония и Соединенные Штаты объединили свои политические структуры и в рамках федерации обеспечили бы полную свободу хозяйственной деятельности своим корпорациям.