Географическая среда

   Географическая среда — одно из постоянных и необходимых условий жизни общества. В зависимости от способа общественного производства влияние природных условий географической среды неодинаково, но постоянно.
   Для древнего человека высокие горные хребты являлись непреодолимыми препятствиями и, наоборот, реки и речные долины способствовали продвижению человека в различные и часто отдаленные местности.
   В степях и лесостепях Русской равнины и сейчас наблюдается приуроченность поселков и небольших городов к днищам и склонам балок, где грунтовые воды залегают близко к поверхности. Как противоположность этому, в лесной зоне поселки располагаются на холмах, вдоль краевых частей водоразделов, вблизи речных долин, т. е. в местах, лучше дренируемых и незаболоченных. Казалось бы, что значение природы в жизни людей — факт неоспоримый. Но иногда все-таки имеется стремление принизить роль природы в жизни человеческого общества. Разумеется, что и переоценка роли природы в жизни человеческого общества неверна, а также вредна. Ф. Энгельс писал А. Бебелю: «Между отдельными странами, областями и даже местностями всегда будет существовать известное неравенство в жизненных условиях, которое можно будет свести до минимума, но никогда не удастся устранить полностью. Обитатели Альп всегда будут иметь другие жизненные условия, чем жители равнин».
   Рельеф существенно влияет на различные отрасли хозяйственной деятельности населения. Например, при строительстве железных и шоссейных дорог прокладка трасс ведется с тщательным учетом рельефа. В горных местностях для преодоления подъемов дороги прокладываются вверх серпантинами, по спирали, или для них сооружаются тоннели. В последнее время тоннели строятся также для пропуска воды в искусственные оросительные системы.
   Интересна зависимость от рельефа веса и скорости поезда. Чем больше уклон местности, тем меньший вес может иметь состав. Для городского транспорта нежелателен волнообразный характер рельефа.
   Рельеф оказывает большое влияние на планировку и архитектурное оформление городов. В. Г. Давидович (1947) считает, что «Архитектурное решение должно соответствовать условиям рельефа местности». Местности с уклоном поверхности до 2° являются наиболее благоприятными для возведения зданий в любом направлении; при уклоне от 2 до 5° здания можно располагать в крест горизонталям, ограничивая длину сооружения, и строить их небольшими уступами; при уклонах от 5 до 7° здание приходится размещать параллельно горизонталям, подчиняя планировку города рельефу. При углах наклона свыше 7—8° лучше отказаться от освоения таких участков крупной капитальной застройкой. Мелкая застройка может располагаться на склонах до 10—42°, освоение более крутых склонов оправдывается лишь в условиях горной местности. Строительство крупных промышленных объектов в таких случаях чрезвычайно затрудняется. Возведение зданий на склонах нередко осложняется оползневыми явлениями.
   Особенно велико значение рельефа в сельскохозяйственном производстве. Рельеф — главная причина агропроизводственной неоднородности земель и, следовательно, является важнейшей предпосылкой для дифференциации способов воздействия на почвы и их хозяйственного использования. Рельеф в значительной мере определяет интенсивность смыва почв (эрозии). При суглинистом механическом составе и уклонах меньше 1° смыв практически отсутствует, на уклонах 3,5—2° наблюдается слабая степень смыва, при уклонах 3—4° — средняя степень смыва, при уклонах 4—6° — значительная степень смыва. При уклонах 5—8° совершенно смывается верхний гумусовый горизонт и обнажается иллювиальный, также нередко затронутый смывом. Как указывает Т. А. Звонкова (1958), уклоны поверхности в 2—3° имеют предпосылки для заметного смыва почв, а территории с таким уклоном занимают обширные площади в СНГ. На Украине на подобных склонах эрозией разрушено свыше 15% пахотных почв. По отдельным районам Украины площади почв, затронутых эрозией, достигают 20% и даже 30% общей площади угодий. Но наряду с этим, как подчеркивают И. С. и О. К. Щукины, в горах Памиро-Алая и в Западном Памире, где летом осадков выпадает чрезвычайно мало, а интенсивность их выпадения слабая, пашни располагаются даже на склонах крутизной до 30° и, тем не менее, следов эрозии не наблюдается. Процесс смыва при одинаковой крутизне склонов сильнее протекает на склонах южной экспозиции и слабее на склонах северной экспозиции даже в естественных условиях.