Алтай

    Алтай — крайнее западное звено Южно-Сибирских гор. Ландшафты Алтая имеют некоторые черты общности с ландшафтами гор Советской Средней Азии. В геологическом отношении он ближе к Казахской складчатой системе.
Алтай — сложная горная область; в отличие от многих других горных систем он не имеет четкого орографического плана строения. Напряжения в земной коре альпийского цикла тектогенеза проявились в форме складчатых и глыбовых перемещений и это наложило свою печать на орографию Алтая: некоторые хребты имеют субширотное простирание, многие расходятся радиально. Между хребтами залегают глубокие впадины, либо плато. Древние пепеплены, приподнятые па разную высоту, образовали на Алтае плосковершинные хребты с альпийскими лугами и снежными пятнами — «белками». Горные плато носят местное название — «степи» (Чуйская степь, Укок и др.). Наибольшей высоты Алтай достигает в Катунском хребте — гора Белуха (4506 м). Мощные ледники, многочисленные порожистые бурные реки, стекающие с гор, изумительные по красоте озера (особенно Телецкое), живописные, паркового типа лиственничные горные леса и пестрые ковры альпийских лугов создают запоминающиеся ландшафты.
   К северо-востоку от Алтая располагается область Салаира и Кузнецкого Алатау с заключенной между ними Кузнецкой котловиной. Эта область по своему происхождению имеет много общего с Восточным Алтаем и Саяном, так как она испытала также мощные тектонические движения в палеозое. Однако в альпийский тектогенез Алтай и Саяны претерпели более значительные поднятия, чем Салаир и Кузнецкий Алатау.
   Салаир в настоящее время представляет небольшую возвышенность — кряж с мягкими очертаниями рельефа, со средними высотами от 350 до 450 м над уровнем моря.
Кузнецкий Алатау имеет более значительную высоту — до 1800—2000-м над уровнем моря (гора Верхний Зуб — 2178 м). Густая сеть речных долин расчленяет Кузнецкий Алатау на ряд отдельных массивов с выровненными поверхностями — «таскылами». В плейстоцене Кузнецкий Алатау испытал оледенения, оставившие соответствующие формы рельефа. В настоящее время ледников здесь нет.
   Кузнецкая котловина — огромный межгорный прогиб, заложенный в палеозое. Она сложена сверху лессовидными суглинками, имеет волнисто-равнинную поверхность, расчлененную широкими речными долинами, т. е. по типу рельефа относится к аккумулятивным равнинам, обработанным эрозией.