Крымские горы. Кавказская горная система

   На юге Крымского полуострова расположены горы протяженностью 145 км, шириной до 40—50 км, образующие три параллельные гряды: основную — более высокую — Главный хребет с максимальной отметкой вершины Роман-Кош 1545 м над уровнем моря; среднюю гряду — куэсту до 500—750 м над уровнем моря и северную гряду — куэсту до 400 м. Последняя гряда постепенно переходит в равнинную часть полуострова.
   Горы Крыма образованы структурами мезозойского возраста, были пенспленизированы, а в альпийскую складчатость вновь испытали поднятия.
   Для средней и северной гряд Крымских гор характерна значительная эрозионная расчлененность. Главная гряда имеет крутые склоны, особенно южные, глубоко прорезанные короткими реками и водотоками, нередко временными. Вершина гряды представляет уплощенные пологоволнистые поверхности — яйла с разнообразными формами карстового рельефа: воронками, блюдцами в поперечнике от 20 до 100 м, долинами, колодцами и пещерами. Эрозия и денудация способствуют нагромождению крупнообломочного материала, образующего «хаосы». Чередование водоупорных глинистых сланцев и водоносных горизонтов песчаников вызывает оползни, широко распространенные по южному берегу. Колебания уровня моря зафиксированы в террасах побережья.
   Южный берег образует многочисленные живописные скалистые мысы и заливы — бухты.

Кавказская горная система

   Кавказ расположен на перешейке между Азовским и Черным морями на западе и Каспийским — на востоке. Это территория наиболее мощного проявления альпийского тектогенеза Средиземноморской части Альпийско-Гималайского геосинклинального пояса. Движения земной коры, наблюдающиеся в современную эпоху на этой территории, свидетельствуют о дальнейшем процессе развития рельефа Кавказа.
Наиболее высокие вершины Кавказа — гора Эльбрус (5633 м над у. м.), Казбек (5047 м над у. м.) и ряд других — являются конусами потухших вулканов.
   Орографический план Кавказа, несмотря на его сложность, хорошо отражает тектонические структуры всей территории горной страны. Поднятия, хребты и нагорья соответствуют антиклинальным сложным структурам, межгорные депрессии — синклинальным прогибам земной коры. Складчатые структуры осложнены глубинными разломами и сбросовыми структурами, что особенно хорошо выражено в горах Закавказья.
   Крупными орографическими областями Кавказа являются: 1) Предкавказье, ограниченное на севере Кума-Манычской впадиной, на юге подножьем Большого Кавказа; 2) Большой Кавказ; 3) Колхидская и Куринская низменности, разделенные Сурамским хребтом, который служит связующим звеном между системами Большого и Малого Кавказа; 4) Закавказское нагорье,, северные и северо-восточные окраинные цепи которого состоят из складчатых хребтов Малого Кавказа; 5) высокоподнятое Джавахетско-Армянское нагорье со следами четвертичного вулканизма; Джавахетско-Армянское нагорье относится к обширному Армянскому нагорью, лежащему в основном в пределах Турции и Ирана; 6) в юго-восточной части Закавказья, вдоль побережья Каспийского моря, протягивается узкая полоса Ленкоранской низменности, на западе ограниченная Талышскими горами.
   Большой Кавказ — Главный Кавказский хребет образован системой параллельных хребтов разной высоты, протягивающихся на расстоянии свыше 1200 км от Таманского до Апшеронского полуостровов. Большая высота Главного Кавказского хребта и обильное его увлажнение создают благоприятные условия для образования горных ледников. Особенно благоприятна в этом отношении центральная часть хребта, где интенсивно проявились оледенения плейстоцена (в том числе и современной эпохи). Для Главного Кавказского хребта характерны и специфические формы ледникового рельефа. В Закавказье горное оледенение проявилось значительно слабее.
   Широко и разнообразно в горах Кавказа представлен карст. Интенсивно развиваются эрозионные процессы, глубоко расчленяющие склоны хребтов. Многочисленные реки имеют ступенчатые продольные профили своих долин. Разнообразны и многочисленны нагромождения крупнообломочного материала, образующиеся в результате проявления различных форм активной денудации.
   Средний денудационный срез, по С. С. Воскресенскому (1968), отнесенный к площадям речных бассейнов (по каждому бассейну) за 1000 лет, для р. Сулака равен 715 мм, Баксана — 753 мм; для некоторых бассейнов срез значительно меньше. Тот же автор, исходя из приведенных цифр денудационного среза, указывает, что за последний миллион лет (четвертичный период) в Дагестане этот срез уравновешивается поднятиями за тот же период. На Кавказе хорошо выражены денудационные поверхности выравнивания, расположенные на разных высотных уровнях.
   Сурамский хребет соединяет Большой Кавказ с системой хребтов Малого Кавказа, огибающих высокоподнятое Джавахетско-Армянское нагорье, с абсолютными высотами 1500—2000 м. На платообразную поверхность нагорья, в основании которого находятся складчатые структуры, насажены конусы потухших вулканов; крупнейший из них в пределах СНГ  — гора Арагац — 4090 м над уровнем моря.
   Для орографии Кавказа характерны также довольно крупные тектонические впадины — Рионская, Куринская и другие, относящиеся к аккумулятивному типу равнин. Скорость современного прогибания Рионской низменности равна 1 см/год, приблизительно с такой же скоростью прогибается Куринская депрессия. Величина опускания низменностей компенсируется приносимым сюда материалом. На западе и востоке к ним прилегают впадины Черного и Каспийского морей. Поднятия неоген-четвертичного времени, охватившие Кавказский перешеек, сочетались с опусканиями морских котловин.