Закономерности в распределении основных орографических элементов

   На обширных пространствах СНГ  выделяется ряд закономерностей в распределении основных орографических элементов. В пределах СНГ  располагаются одни из наиболее крупных равнин и низменностей Земли, образующие как бы внутреннюю часть огромного амфитеатра, открытого к северо-западу и ограниченного с юго-запада, юга, юго-востока и востока горными сооружениями разного возраста. Такой орографический план страны оказывает влияние прежде всего на климат, а через него и на другие стороны природы. Особенно велико воздействие орографии на циркуляцию воздушных масс.
   Равнины и низменности, не превышающие 300 м абсолютной высоты, занимают 44% территории СНГ, горные местности, имеющие абсолютные отметки более 1500 м над уровнем моря, занимают 12% площади страны и территории с абсолютной высотой от 300 до 1500 м составляют 44% от всей площади.
   Крупнейшие равнины и низменности в своей основе имеют платформенные структуры разного возраста, испытывающие в современную эпоху относительно слабые и разной степени дифференциации движения.
По мере снижения тектонической активности различных частей территории нашей страны в развитии их рельефа усиливалась роль экзогенных процессов — денудации и аккумуляции. Процессы денудации и аккумуляции привели к срезу и снижению, созданного тектоникой горного рельефа, эрозионному расчленению поверхности и заполнению транспортируемым материалом понижений — котловин. Воздействие денудации имело своим результатом образование пенопленов, которые при последующих, более активных движениях земной коры поднимались на различную высоту.
   Современные речные долины многих крупных рек страны были заложены, во всяком случае, до начала верхнего плиоцена (Праволги, Праднепра, Праоби и многих других). На равнинах и в горных местностях многие долины рек достигали значительной глубины и ширины, чему способствовал теплый и влажный климат палеогена.
   В четвертичное время все крупные равнины в той или иной степени подвергались прямому или косвенному воздействию ледниковых покровов и их талых вод, стекавших вплоть до южных частей Русской равнины и Западно-Сибирской низменности и по предгорным частям Кавказа, Алтая, Туранской низменности и т.д. В местах близкого залегания к поверхности кристаллических пород ледники создали формы скульптурного рельефа — курчавые скалы, бараньи лбы, а в местах остановок — аккумулятивные формы рельефа — моренные гряды, холмы и т. л. Ледниковые покровы оказали влияние на формирование генетически новых скульптур и отложений, знаменуя тем самым новый этап в развитии земной поверхности. Однако некоторые исследователи (В. П. Семенов-Тян-Шанский, Б. Ф. Добрынин и др.) переоценивали значение ледниковой денудации и аккумуляции в создании различных форм рельефа. Они, например, считали, что ряд возвышенностей (Валдайско-Онежская и др.) Русской равнины обязан своим происхождением главным образом ледниковой аккумуляции, а впадины карельских озер — выпахивающей деятельности ледников. Последующие геологические и геоморфологические исследования показали, что возвышенности как на Русской равнине, так и на Западно-Сибирской низменности в пределах территорий, подвергавшихся оледенениям, имеют своим цоколем приподнятые дочетвертичные породы. Следовательно, ледниковые покровы встретили на своем пути уже расчлененную поверхность (Карелия, Валдайско-Онежская, Смоленско-Московская возвышенности и др.) и их роль свелась к моделировке рельефа, т. е. к образованию лишь некоторых деталей в пределах мезо- и микроформ, но не более. В данном случае имеет место унаследованность крупных форм рельефа от предыдущих геологических эпох и соответствие макрорельефа крупным геологическим структурам разного возраста (Карандеева, 1957).
   В послеледниковое время продолжается дальнейшее расчленение поверхности равнин. Колебательные движения то усиливают, то снижают процесс эрозии и аккумуляции и соответственно способствуют то лучшей дренированности, то заболачиванию местности там, где для этого выпадает достаточно осадков.