Окончание валдайского оледенения знаменовало переход от плейстоцена к современной эпохе — голоцену (12—9 тыс. лет), в течение которого физико-географические условия на территории СНГ  приобретали современные черты. Устройство поверхности принимало современный облик, береговые линии морей постепенно приближались к современному состоянию. Речная сеть формировалась в соответствии с положением современных водоразделов и распределялась между бассейнами   
   Северного Ледовитого, Тихого и Атлантического океанов и внутренними бассейнами.
    В течение голоцена происходит дальнейшее развитие географических зон.
    Существовавшее ранее мнение о довольно сильных колебаниях климата в голоцене (Л. С. Берг и др.) и о наличии двух ксеротермических эпох — одной в позднеледниковое время и второй — в суббореальное (3000 лет назад) дальнейшими исследованиями не подтвердилось. Однако некоторые колебания климата были, в связи с чем границы географических зон испытывали смещения. Смещения коснулись, главным образом, лесной зоны, леса в некоторых местах доходили до берегов   
    Северного Ледовитого океана. Соответственно изменялись площади лесотундр и тундр. В последующее время (по-видимому, около 2 тысяч лет назад) границы зон заняли современное положение.
    В голоцене произошло расселение человека до Крайнего Севера нашей страны. Самые древние стоянки людей нижнего палеолита (до начала днепровского оледенения) были обнаружены в Закавказье, Крыму и Средней Азии. Из этих местностей в последующее время происходило расселение людей палеолита в другие части нашей страны. Вмешательство человека в природу было очень ограниченным и отражалось, главным образом, на животных, являвшихся объектом охоты.
Значительно сильнее влияние людей на природу стало в эпоху неолита, когда стало развиваться скотоводство и земледелие (тираспольская культура) в лесостепях и степях Русской равнины. Люди неолита продвигались и в смешанные леса, и в тайгу (много стоянок было по берегам озер, особенно Белого озера, и вдоль рек северо-запада Русской равнины и т. д.).
    В историческое время географические зоны в большей или меньшей степени подвергались воздействию человеческого общества, в результате чего ландшафты многих районов нашей страны настолько изменены, что их современный облик имеет мало общего с доисторическим.
    Палеогеографический материал всех этапов развития природы территории нашей страны, а также данные, относящиеся к другим частям Земли, дают основание сделать вывод, что изменения климатов, литогенез, рельефообразование, связанное с экзогенными агентами, процессы почвообразования, органический мир и ландшафты, образующие географические природные зоны в целом, более изменчивы и динамичны в своей эволюции в более высоких широтах и менее динамичны, а следовательно, устойчивы, относительно более консервативны в низких широтах.