Докембрийский этап геологической истории

   Этот этап охватывает очень длительное время (архей, протерозой), примерно 80% истории Земли. В настоящее время историю развития Земли от начала ее зарождения как планеты исчисляют в 5—7 млрд. лет. Ее разделяют на две стадии — догеологическую и геологическую. Началом геологической стадии считают начало развития земной коры — около 3,5 млрд. лет. Многое уже известно об этом отдаленном этапе развития планеты в целом, но многое до настоящего времени не выяснено.
   Первичная земная кора формировалась за счет базальтов, изливавшихся из верхней мантии. В архейскую эру почти на всей территории, занимаемой теперь Советским Союзом, шло накопление мощных осадочных и вулканических пород, зарождались первые гранитизированные участки земной коры с многочисленными куполовидными поднятиями. До верхнего протерозоя этапы тектогенеза вызывали мощное проявление эффузивного магматизма, обусловливали метаморфизм пород, процессы гранитизации и рудообразования. Они превратили древние геосинклинали в жесткие устойчивые щиты — Балтийский, Украинский. Последний соединился с Воронежским массивом в единое кристаллическое образование, которому Н. С. Шатский дал название Сарматского щита. В протерозое появились глыбы, представлявшие древнюю сушу среди водных просторов (Балтийский, Алданский и Анабарский щиты). Такие глыбы служили как бы «жесткой рамой» для подвижных поясов, в которых складчатые движения привели к консолидации глыб и образованию Русской и Сибирской платформ.
   Таким образом, общая картина структурного плана территории нашей страны в конце докембрия представляется в следующем виде: Русская и Сибирская платформы были более обширны, но имели очертания, близкие к современным; по северной и северовосточной окраинам Русской платформы располагались складчатые структуры байкалид — полуостров Рыбачий, остров Кильдин, полуостров Канин, Тимаи, Печорская синклинальная впадина. Вдоль восточного края платформы меридионально простиралась Уральская геосинклиналь; к востоку от последней располагалась сравнительно небольшая по площади Обь-Тазовская платформа. К западу от Сибирской платформы байкалиды образовали структуры Енисейского кряжа и Туруханского поднятия. На севере платформу ограничивала Таймырская геосинклиналь. К востоку от Сибирской платформы располагался большой меридиональный прогиб, а за ним в том же направлении на территории современного северо-востока Сибири вырисовывалась платформенная область, северным продолжением которой являлась ныне погруженная платформа Де-Лонга. По южной окраине Сибирской платформы через всю Сибирь простирался геосинклинальный пояс.
В раннем архее атмосфера и гидросфера, по-видимому, представляли смешанную парогазовую массу, которая мощным и плотным слоем окутывала всю планету. Проницаемость ее для солнечных лучей была очень слабая, поэтому на поверхности Земли царил мрак. Парогазовая оболочка состояла из паров воды и некоторого количества кислых дымов. Ей присуща была высокая химическая активность, вследствие чего она активно воздействовала на базальтовую поверхность Земли. Породы разлагались до конечных продуктов. Однако вследствие недифференцированного рельефа процессы денудации и аккумуляции в своем проявлении были ограничены, химическое разложение базальта не распространялось на значительную глубину.
В дальнейшем, по мере дифференциации парогазовой оболочки на атмосферу и гидросферу и усиления конденсации водяных паров, мрак над поверхностью Земли стал рассеиваться. Его сменила глубокая тень.
   В позднем архее атмосфера продолжала содержать много паров воды, NH₃, СН, СО₂. Свободного кислорода было или очень мало, или его не было совсем.
   Архейский океан, по мнению Н. М. Страхова, был мелким, а воды его представляли крепкий и очень кислый солевой раствор.
В протерозое в атмосфере уменьшилось содержание кислых дымов, почти полностью удалились из нее аммиак и метан, в связи с чем воздействие атмосферных осадков, поверхностных и грунтовых вод на породы суши стало менее активным. С развитием органической жизни влияние атмосферы на геохимические процессы вновь усилилось. Фотосинтез, осуществлявшийся в самом начале сине-зелеными водорослями, давал во все возрастающем количестве в атмосферу свободный кислород.
Во второй половине протерозоя осадконакопление становится более разнообразным и эффективным. Увеличилось накопление обломочного материала, уменьшилось доломитообразование, магнезиальных карбонатов в морской воде стало меньше и реже достигалось ее насыщение. Облачный покров планеты в целом становится более тонким, а затем и прерывистым, глубокая тень, царившая над поверхностью Земли, постепенно рассеивается, развивается «солнечный климат». Температура приземных слоев атмосферы понизилась до 35, 25° С. Усилилась роль солнечной энергии в геобиохимических процессах.
   Органическая жизнь была сосредоточена в прибрежной мелководной, хорошо освещенной, экологически оптимальной полосе морей докембрия и, особенно, протерозоя. В этих условиях значительное развитие получили некоторые виды водорослей и беспозвоночных животных. На суше докембрия, по-видимому, живые организмы были в зачаточном состоянии, поэтому в отложениях не сохранились следы их жизнедеятельности. Докембрийские массивы суши, лишенные растительности, возвышались над морскими пространствами в виде оголенных, обширных скалистых островов, на которых активно протекали экзогенные процессы.