Географические открытия второй половины XVIII - первой половины XIX веков

   Вторая половина XVIII столетия характеризуется в России увеличением числа и мощности капиталистических предприятий. Развитие промышленности требовало усиления поисков полезных ископаемых и более широкого использования разнообразных природных ресурсов. Как результат этого следует рассматривать усиление исследований различных областей государства, организацию ряда экспедиций, и прежде всего «Академических экспедиций» 1768— 1774 гг., охвативших большую часть территории Европейской России, значительные пространства Урала и Сибири. Экспедиции носили комплексный характер; изучалась не только природа, но и население, его хозяйственная деятельность и быт. Среди руководителей этими исследованиями выделялись С. Паллас, И. Лепехин, Н. Озерецковский, В. Зуев, С. Гмелин, Н. Соколов — крупные ученые-естествоиспытатели, географы и этнографы. Особенно велики заслуги С. Палласа, выдающегося ученого, неоднократно путешествовавшего по Сибири и европейской части России и создавшего ряд научных гипотез. Им было опубликовано трехтомное сочинение: «Путешествие по разным провинциям Российского государства». К этому же времени относится создание капитальных работ по различным вопросам географии, в том числе и экономической: М. Чулков. «Историческое описание Российской коммерции», Л. М. Максимович. «Географический словарь Российского государства» и др.
   Большие работы проводились по устройству искусственных водных путей на северных реках европейской части России. В связи с этим в 1773 г. была издана Российская гидрография, в которой содержится много сведений о реках и озерах, колодцах, городах и даже быте населения. В 1776 г. был составлен атлас Волги. В 1776—1781 гг. было произведено генеральное межевание Европейской России.

Географические открытия  первой половины XIX  века

   Первая половина XIX в. характеризуется дальнейшим развитием капиталистических отношений, промышленности и торговли, хозяйственной  специализации отдельных  районов.  Прогрессивные представители русского общества все шире и глубже интересовались не только социальными вопросами, но и уделяли много внимания познанию природы своей родины, особенно наименее известных юго-восточных и северных ее окраин.
Военные и политические события в Европе в первые два десятилетия XIX в. (Наполеоновские войны, нашествие французов на Россию) в известной мере отвлекали русскую мысль от географических исследований. Тем не менее русские мореплаватели Ф. Ф. Беллинсгаузен, И. Ф. Крузенштерн, Ю. Ф. Лисянский, М. П. Лазарев, О. К. Коцебу, В. М. Головин, Ф. П. Литке вписали блестящие страницы в историю русского мореплавания, русских географических открытий. Ими были открыты новые острова и морские глубины, новый материк Антарктида (январь, 1829 г.).
   В 1829 г. немецкий географ Александр Гумбольдт посетил Урал, Каспийское море, Западную Сибирь и Алтай. Он собрал интересные данные астрономического характера, геологические коллекции, данные о рельефе, растительности и животном мире. В 1842— 1845 гг. академик А. Ф. Миддендорф изучал наименее известные местности Сибири, впервые исследовал многолетнюю мерзлоту. В 1849 г. Г. И. Невельский прошел Татарский пролив и установил, что Сахалин является островом. В эти же годы Ф. П. Литке и П. К. Пахтусов исследовали Новую Землю.
   В сороковых годах XIX столетия ряд крупных геологов — В. Блазиус, Мурчисон, А. А. Кайзерлинг — изучали недра России, в это же время гидрограф Штукснберг описал речную сеть России. Широкую деятельность развил академик К. М. Бер. Он работал на севере и на юге — в Прикаспийской низменности. На северном Урале и в Прибалтике проводил исследования Л. И. Шрспк, а на северо-востоке Азии — Ф. П. Врангель, Ф. Ф. Матюшкин и геолог Г. П. Гельмерсен, на Алтае — Г. Е. Щуровский и П. А. Чихачев (именем П. А. Чихачева назван один из хребтов этой горной области).
   Большим событием в истории отечественной географической науки было создание в 1845 г. Русского Географического Общества в Петербурге. Вскоре были открыты филиалы Общества — Сибирский и Иркутский, Кавказский в Тифлисе и др. Географическое Общество и его филиалы организовали ряд экспедиций комплексного характера.
   Рассмотренный этап географических исследований в целом характеризуется началом широких экспедиционных исследований, организацией систематических стационарных метеорологических и гидрологических наблюдений (организация геофизической обсерватории, сети метеостанций и водомерных постов), составлением атласов, развертыванием геодезических и топографических съемок, изучением всех сторон природы России.