Эпоха Петра Первого и время до Крестьянской Реформы 1861 г.

   Россия в эпоху Петра Первого, создавшего могучее феодально-крепостническое помещичье государство, нуждалась в выходе к Балтийскому морю. В 1703 г. была основана новая столица — Петербург на берегу Финского залива. Создание регулярной армии, оснащенной новейшим для того времени вооружением, организация сильного военно-морского флота, строительство новой столицы вызвали насущную необходимость использования природных ресурсов страны. Сильно увеличившаяся потребность в металле и в строительных материалах способствовала дальнейшему экономическому, политическому и культурному развитию государства. В первую очередь стала развиваться горнодобывающая и металлургическая промышленность России. Вблизи Москвы, Петербурга, в Карелии отыскивались месторождения железных руд, главным образом болотных, создавались горные промыслы на Урале, Алтае и в Забайкалье. Рост торгового и промышленного капитала настоятельно требовал широких научных исследований в России, в связи с чем по указу Петра в 1724 г. создается Российская Академия Наук.
   Эпоха Петра Первого является временем становления и бурного развития географической науки в России, временем организации широких географических исследований не только территории Русской равнины, но и азиатских владений от берегов Арктики на севере и до крайних рубежей на юге, от Балтийского моря на западе и до Тихого океана на востоке. Размах исследований был необычен даже для Западной Европы.
   В 1698 г. закончились работы по составлению «Чертежа всей Сибири», а в 1701 г. «Чертежной книги Сибири» С. У. Ремезова — первого отечественного географического атласа, состоявшего из 23 карт, охвативших Сибирь и северную часть Европейской России. Атлас сохранился в подлиннике до нашего времени.
   В 1703—1704 гг. был опубликован атлас реки Дона, начались топографические инструментальные съемки побережья Финского залива. В эти же годы много внимания уделялось изучению Каспия и прилегающих к нему районов Средней Азии. Исследования Ф. Соймонова, А. Бекович-Черкасского, А. Кожина (1715—1720) и других позволили составить первую, вполне достоверную карту Каспия.
   Продолжалось продвижение русских на восток; после похода 1696 г. Луки Морозко на Камчатку В. Атласов обследовал ее и дал описание (1697—1699 гг.). Д. Анциферов и И. Козыревский открыли в 1711—1713 гг. ряд Курильских островов, а Иван Евреинов и Федор Лужин уточнили сведения о них и северо-восточной Азии.
   В 1715 г. после присоединения Камчатки к России в Охотск прибыла экспедиция под начальством К. Соколова. В задачу экспедиции входила организация судоходства на Охотском море, что и было успешно осуществлено.
Из крупных географов, сподвижников Петра Первого, выделяются И. К. Кирилов (1689—1737) —автор труда «Цветущее состояние Всероссийского государства» (1727), много способствовавший развитию картографии, и руководитель геодезических съемок В. Н. Татищев — крупный организатор горнорудного дела и изучения Урала. В. П. Татищев начал составление географического словаря.
   По приглашению Петра Первого в 1716 г. из Данцига прибыл в Россию Мессершмидт для изучения «всех царств естества Сибири». Его путешествие продолжалось с 1720 по 1727 г. Он обнаружил по Енисею месторождения графита и каменного угля, описал серебро-свинцовые рудники и соленые озера Забайкалья. В Сибири им была впервые обнаружена многолетняя мерзлота и собраны различные коллекции.
В конце 1724 г., незадолго до смерти, Петр Первый говорил о дороге через Ледовитое море в Китай и Индию: «...Не будем ли мы в исследованиях такого пути счастливее голландцев и англичан?». Им был составлен указ об организации экспедиции, руководителем которой был назначен капитан-командор Витус Беринг. Петр Первый за три недели до смерти лично написал инструкцию начальнику экспедиции. После смерти Петра Первого его идеи продолжали оказывать большое влияние на дальнейшие развития исследованийтерритории России.