Проникновение русских в Западную Сибирь

   Проникновение наших соотечественников в Западную Сибирь явилось первым этапом дальнейшего продвижения русских на восток и в Центральную Азию. В 1619 г. они были на берегах Енисея, около 1633—1635 гг. И. Ребров вышел к реке Яне. В 1648 г. Семен Дежнев и Федор Попов с группой казаков в 90 человек на семи кочах (плоскодонные палубные суда, ходившие на веслах и под парусом), выйдя в поход с Колымы, обогнули азиатский материк с северо-востока и достигли Тихого океана, доказав тем самым разъединенность азиатского и американского материков. Иван Москвитин в 1639 г. первым из европейцев вышел к северо-западным берегам Тихого океана, а В. Поярков и Е. Хабаров достигли Амура и побережья Охотского моря  (1643—1652 гг.), завершив таким образом замечательные географические открытия в северо-восточной Азии. Своими легендарными походами русские «землепроходцы» способствовали расширению знаний всего человечества. Они дали описание природы открытых ими территорий и нанесли их на карты. Челобитные, описания и «репорты» землепроходцев содержали большой и ценный географический материал.
   Наряду с продвижением на восток русские посольства во главе с И. Петлиным в 1618—1619 гг., Федором Байковым в 1654— 1658 гг., Николаем Спафарием в 1675—1678 гг. открыли сухопутные дороги в Монголию и Китай. Их путевые записки дали много ценного материала к познанию природы и населения местностей как на юге территории страны (юг Западной Сибири, Алтай, Прибайкалье, Забайкалье), так и за пределами ее.
   Сибирский воевода Петр Годунов в 1667 г. составил первую сводную карту всей Сибири. Эта карта явилась большим достижением географической науки и оказала большое влияние на западноевропейскую картографию.
   Таким образом, к Петровской эпохе имелись многочисленные сведения об огромных пространствах территории Русского государства. «Большой Чертеж» Ивана IV и карта Сибири Петра Годунова явились первыми картографическими и географическими документами, имевшими большое познавательное и практическое значение не только для России, но и для зарубежной географической науки, черпавшей данные из наших источников о природе и населении страны.
   Нам пришлось довольно подробно остановиться на рассмотрении великих открытий допетровской эпохи, так как значение этого периода, весьма важного этапа в развитии науки в нашей стране, иногда недооценивают, особенно в зарубежной литературе.