Фауна лесостепей

   Зона лесостепей как среда обитания животных является переходной от лесной к степной. Самостоятельных фаунистических комплексов наши лесостепи не имеют, но обнаруживают тяготение к степям. Как указывает С. В. Кириков, в лесостепях нет особых, им только свойственных видов животных, имеются лишь лесные или степные. Из животных, тяготеющих к лесным участкам лесостепей, ищущих в них убежища, но добывающих пищу преимущественно па открытых пространствах, отметим: косулю, оленя, барсука, кабана, хомяка; из птиц — грача, обыкновенного канюка, горлинку. Лесные и степные животные благодаря особенностям ландшафтов лесостепей уживаются в непосредственной близости.

 Фауна степей

    В связи с условиями местообитания и историей развития природы степей СНГ  фаунистический комплекс их весьма пестрый, имеет переходный характер между фаунами широколиственных лесов и равнин внутренней Средней Азии. В азиатской части страны, где фаунистические комплексы складывались раньше и претерпевали меньшие изменения, состав фауны более разнообразен. На Русской равнине, подвергавшейся покровным оледенениям в четвертичное время, природа степей с ее животным миром испытала большие изменения. Большие изменения претерпели европейские степи и в результате освоения человеком, особенно за последние 200 лет. Еще до XVII в. в этой зоне преобладали целинные степи, в которых обитало много видов зверей и птиц (особенно сайгаков, диких лошадей — тарпанов, байбаков, лисиц, дроф, стрепетов, степных орлов). Долинные и водораздельные леса служили убежищем для зубров, оленей, косуль, бобров и др.
   Основными животными степей являются: из копытных — сайга, из грызунов — байбаки, суслики крапчатый и малый, большой тушканчик, трехпалый тушканчик, слепыши, полевки — степная, пашенная, серая; хомяки, хорьки, волки, лисицы; из степных птиц: стрепет, дрофа, журавль красавка, степной орел; из пресмыкающихся — степные гадюки, степная ящурка.
   Косуля, сайгак способны к исключительно быстрому передвижению, этим же свойством обладал и ныне истребленный тарпан. Последние тарпаны были истреблены во второй половине XIX в.
   Почти все степные грызуны относятся к норникам, а слепец и отчасти слепушка ведут подземный образ жизни. Это связано с отсутствием естественных укрытий на открытых пространствах. Обилие грызунов обусловливает большое количество хищных птиц (луни, орлы, кобчики). На зиму многие птицы — стрепеты, дрофы, луни, малые журавли, жаворонки, перепела — покидают родные места. Грызуны — байбак, суслик, большой тушканчик — впадают в спячку. Копытные откочевывают к югу, где меньше снеговой покров.
   На озерах степей много водоплавающей птицы — утки, гуси. Раньше в степях были многочисленны саранчовые, наносившие  большой ущерб земледелию.
   В степях Забайкалья много представителей монгольской фауны: из млекопитающих — дзерен, монгольский сурок — тарбаган, даурский суслик, даурская пищуха, монгольская полевка; из птиц — монгольский жаворонок; из пресмыкающихся — монгольская ящурка.
   Многие животные степей причиняют значительный вред сельскому хозяйству, особенно мышевидные грызуны, хомяки и суслики. Этот вред иногда приобретает катастрофический характер. В 1894— 1895 гг., например, «мышиное нашествие» разразилось в Европейской России и Сибири. Мыши уничтожили скирды хлеба, а весной все всходы озимых. Такие же мышиные нашествия были в 1914 г. в Киевской губ., в 1922 г. в степях Сибири было повреждено свыше 50 тыс. га посевов пшеницы. В борьбе со степными грызунами оказывают помощь хищные птицы, хорьки, горностаи, ласки, лисицы.
   При социалистическом способе производства в нашей стране с появлением больших массивов хорошо обрабатываемых посевов случаи массового размножения вредных насекомых и грызунов стали редкими. Тем не менее приходится вести систематическое наблюдение за численностью и местами концентрации грызунов и насекомых и своевременно ликвидировать их. Эту работу проводят специальные учреждения.
   Промысловое значение в степях имеют лисицы, светлый хорек, заяц-русак и суслики, дающие малоценную пушнину. Некоторые степные животные (заяц-русак, серая куропатка, перепел, степной лунь) по мере уничтожения лесной растительности продвигаются на север.