Высотная поясность растительности СНГ

   Наряду с широтной зональностью в распределении растительности по территории СНГ , в горных местностях проявляется вторая закономерность — высотная поясность. Эта закономерность, в зависимости от орографического узора горных областей, направления горных хребтов, их положения по отношению движения воздушных масс различных физических свойств, экспозиции горных склонов и тепловых инверсий, свойственных горным местностям, несколько нарушается. Но, несмотря на частные нарушения проявления высотной поясности, в каждой горной области эта закономерность определяет общую картину распределения растительности и других компонентов природных комплексов. В зависимости от природных зон, на территории которых располагается горное сооружение, меняется состав высотных поясов. Наиболее проста схема высотных поясов высоких широт (в тундре и тайге). На юге территории СНГ  в поясе горных сооружений, простирающихся от Карпат до берегов Тихого океана, высотная поясность наиболее сложна. При этом чем дальше в глубь территории Евразии, тем выше располагаются аналогичные пояса. Так, к подножью северных склонов западного участка Большого Кавказа подходят степи с их травянистой растительностью. На склонах гор они переходят в горные лесостепи, еще выше в горно-лесной пояс, в нижней части которого господствуют широколиственные и смешанные леса,  в верхней — хвойные. Последние уступают место поясу субальпийской крупнотравной растительности, переходящей в свою очередь в пояс низкотравья красочной альпийской растительности.
   Схема высотных поясов и положение их над уровнем моря выглядит по-иному в горах советской Средней Азии, где растительность пустынь и полупустынь высоко поднимается на склоны гор, сменяясь горно-степной растительностью. В Копетдаге отсутствует горно-лесной пояс, в горах Тянь-Шаня пояс горных лесов представлен либо лесами из фруктовых деревьев, либо поясом хвойных лесов, а выше повторяются субальпийский и альпийский пояса. На Алтае выше пояса альпийской растительности располагается пояс высокогорной тундровой растительности.
   Нередко наблюдаются инверсии растительности, приводящие к изменению последовательности в расположении высотных поясов. Так, в Закавказье на склонах хребтов, обращенных к сухим пространствам юга, степи поднимаются до высоты около 1000 м, полностью вытесняя горно-лесной пояс, а на склонах, обращенных на север, от подножий и почти до вершин тянется оплошной лесной пояс.
   Высотная поясность наблюдается даже на равнинах нашей страны, где колебания относительных высот редко достигают 100—200 м, а чаще ограничены десятками метров. Особенно она заметно выражена на возвышенностях. Так, до уничтожения человеком лесов Донецкого Кряжа он был лесным островом среди степного окружения. Лесная растительность здесь являлась следствием проявления высотной поясности. Это же относится и к лесам Приволжской возвышенности.
   Имеются случаи как бы перевернутой высотной поясности, когда более теплолюбивая растительность располагается несколько выше, а более холодостойкая — ниже. Это наблюдается в местах проявления частых тепловых инверсий (в Хибинах, на некоторых возвышенностях Русской равнины и т. д.).
    Высотная поясность различных горных областей в значительной мере определяет размещение культурных растений.
   Границы возделывания культурных растений на равнинах и в горах меняются в зависимости от общественного способа производства. В царской России северная граница земледелия далеко не достигала пределов лесной зоны. Например, в бассейне Печоры она спускалась до параллели Ленинграда, отсюда шла к слиянию Оби и Иртыша. У нас в СНГ , в условиях социалистического хозяйства, произошли резкие изменения в размещении посевов сельскохозяйственных культур, продвинувшихся далеко на север в тундры и поднявшихся высоко в горы. Граница земледелия в настоящее время в европейской части идет до 69° с. ш., а в Сибири до 71° с. ш. В горах Средней Азии, в Алайской долине, посевы пшеницы доходят до высоты 2700 м, ячменя — до 3000 м над уровнем моря; в Восточном Памире в последнее время ячмень и картофель продвинулись до высоты более 3 000 м.