Растительность зоны полупустынь

  Растительность зоны полупустынь развивается в условиях еще большей континентальности и сухости климата. В настоящее время некоторые исследователи рассматривают растительность полупустынь как переходную, относя северную их полосу к сухим степям, южную — к северным пустыням.
   В полупустынях наблюдается еще более сильное изреживание травостоя, чем в степях. Господствующими ассоциациями являются злаково-полынные. Микрорельеф определяет пестроту почвенно-растительного покрова, обусловливает его микрокомплексность.
   В северной части полупустынь, где условия увлажнения несколько лучше, преобладают злаки, подчиненную роль играют полыни. В южной части полыни господствуют; здесь же обильно представлены солянки. Низкорослость растений способствует снижению испарения, а развитая корневая система обеспечивает максимальное использование почвенной влаги. На слабо засоленных почвах распространена белая полынь, на более засоленных почвах — черная полынь. У черной полыни листья раскрываются после дождя, в самое сухое время года растение их сбрасывает, корневая система полыни распространена в глубину более чем на 1 м. Черная полынь эфироносна. Из злаков характерны многолетники, особенно много типчака, из ковылей преобладают волосатики перистый. Характерен приземистый полукустарник кокпек.
   Весной в полупустыне зацветают эфемероиды: тюльпаны, лютики, живородящий мятлик, гусиный лук, зеленеют эфемеры. На солонцах растут черная полынь, камфоросма, прутняк, эбелек или устели-поле, биюргун. На солончаках типичны солянки. На сыпучих песках растет хорошо закрепляющий их злак волосиецвысотой до 1,5 м, на слабо волнистых песчаных участках — сибирский житняк, чий, в котловинах кустарники — ива, лох. При близости пресных грунтовых вод в долинах рек растут белый тополь, ива, шиповник. На песчаных почвах ближе к пустыням встречается каучуконос — хондрилла.
  Земледелие в полупустынях возможно при условии искусственного орошения. Благодаря обилию солнца здесь выращивают ценные технические культуры, особенно хлопчатник. Растительность полупустынь преимущественно в весеннее время используется для выпаса скота.