Изменения растительности в кайнозое

   Изменения органического мира продолжались и в первой половине кайнозойской эры. А. Н. Криштофович подразделяет территорию северного полушария того времени на две ботанико-географические области, которые можно рассматривать как природные зоны. Южная ботанико-географическая зона охватывала юг европейской части СНГ  приблизительно до широты Волгограда, уходя далее в пределы Южной Азии. Облик этой зоны определяли типичные тропические и субтропические растения, среди которых были вечнозеленные — пальмы, мирты, лавры, протейные, вечнозеленые дубы, древовидные папоротники, хвощи, болотные кипарисы. Встречались и листопадные: тополь, грецкий орех, крушина и др. Вторая ботанико-географичекая зона располагалась севернее, простираясь от Гренландии к Северному Уралу, Северному Казахстану и занимая территорию от Аральского моря до Иртыша и далее всю Сибирь, Дальний Восток, Анадырь. Особенность флоры этой зоны — наличие широколиственных древесных пород и кустарников с опадающей листвой. Но здесь сохранились и представители вечнозеленой растительности. А. Н. Криштофович назвал флору северной зоны туранской, южной зоны — полтавской.
   В палеогене в Средней Азии развивались тропические вечнозеленые ксерофитизированные леса. В южной Туркмении произрастали мелколиственные леса и кустарники, напоминавшие современные ксерофильные леса и кустарниковые заросли Средиземноморья.
   В неогене усиливается дифференциация природных условий и это отразилось на растительности и животных; сокращаются площади, занятые вечнозеленой растительностью, еще более усиливается роль широколиственных листопадных лесов. По-видимому, в конце палеогена, в неогене в Среднюю Азию проникли представители лесов умеренного пояса — клен, грецкий орех, тополь, ива, вяз, граб (находки у озера Иссык-Куль, в Дарвазе, в Синцзяне). Неоген в пределах Средней Азии — время смены лесных биоценозов степными и пустынными. Граница умеренной лесной флоры проходила от озера Зайсан к Аральскому морю.
   Постепенно степная растительность завоевывала новые пространства на юге европейской части, по побережью Черного и Азовского морей, на юге Казахстана, в Прикаспийской низменности и в Сибири.
   К концу неогена на территории СНГ  были аналоги всех современных растительных зон, за исключением зоны арктических пустынь и тундр.
В плиоцене дальнейшее похолодание и дифференциация климата вызвали усиление роли умеренной флоры с тополем и ивой. Субтропические элементы на территории СНГ  или совсем исчезли или отступили на юг (Крым, Кавказ, крайний юг Средней Азии).