Почвенный покров степной зоны

   Почвенный покров провинций степной зоны представлен в СНГ  в основном некоторыми подтипами черноземов и каштановыми почвами. Наиболее типичными для степей являются обыкновенные и южные черноземы, темнокаштановые и каштановые почвы. Последние больше приурочены в СНГ  к сухим степям, граничащим на юге с полупустынями. Много в степях СНГ  засоленных почв, особенно солонцов, вследствие нарастания к югу сухости климата.
   Черноземы и каштановые почвы степей СНГ  протянулись сплошными полосами с запада на восток до предгорий Алтая. Восточнее Алтая они распространены только отдельными островками в Минусинской и Тувинской котловинах, в селенгинских и восточно-забайкальских степях.
Каштановые почвы широко распространены по северо-западным и северным окраинам Прикаспийской низменности и в области Казахского мелкосопочника.
   Черноземы степной и лесостепной зон занимают в СНГ  8,5% территории, каштановые почвы степей — 3%. Это составляет более половины мировой площади черноземов и около 7% площади каштановых почв.
   Среди различных теорий происхождения черноземов наибольшим признанием пользуется наземно-растительная, обоснованная В. В. Докучаевым в конце XIX в. Богатство гумуса (до 10—15%) — одна из главных особенностей черноземов. Для типичных черноземов степных провинций Русской равнины и Казахского мелкосопочника характерно глубокое залегание грунтовых вод. Между верхней промачиваемой осадками (до 200—300 см) толщей и нижней капиллярно увлажненной грунтовыми водами имеется относительно сухой горизонт. В этих условиях формируются автоморфные черноземные и каштановые почвы.
   Кроме типичных для степей обыкновенных и южных черноземов, выделяют в Западном Предкавказье и Молдавии разные подтипы мицелярнокарбонатных черноземов (приазовские и предкавказские) с мощным гумусовым горизонтом (до 150—180 см),обогащенные по всему профилю карбонатами. Миграции солей по профилю благоприятствует здесь сравнительно высокий уровень увлажнения территории.
   В Западной Сибири распространены черноземы обыкновенные солонцеватые на соленосных неогеновых, палеогеновых и четвертичных отложениях; в северных районах Центрального Казахстана — южные солонцеватые черноземы, темнокаштановые и каштановые солонцеватые почвы. Они характеризуются менее благоприятными физическими свойствами по сравнению с черноземами и каштановыми почвами Русской равнины.
   Из полугидроморфных и гидроморфных почв здесь характерны лугово-черноземные, лугово-каштановые, солонцы и солончаки.
Черноземы отличаются самым высоким природным плодородием. Наиболее плодородными являются выщелоченные и типичные черноземы украинских лесостепей, а также мицелярнокарбонатные черноземы Западного Предкавказья. Плодородие обыкновенных, особенно южных черноземов, а также разных подтипов западно-сибирских, восточно-сибирских и забайкальских несколько ниже вследствие солонцеватости и связанной с нею грубой структуры, а также формирования их в более сухих условиях. Каштановые и темнокаштановые почвы по плодородию стоят ниже черноземов.
   Успешно освоены черноземные и каштановые почвы западно-сибирской, восточно-сибирской и казахстанской целины на площади более 41 млн. га.Среди мероприятий по поддержанию и повышению плодородия черноземов и каштановых почв на первое место следует поставить накопление и сбережение влаги путем снегозадержания, насаждения полезащитных лесных полос, проведения глубокой обработки почвы; орошение. В провинциях пересеченного рельефа (южные районы Волыно-Подольского плато, Средне-Русской и Приволжской возвышенностей, Общий Сырт, Кузнецкая котловина и др.) — почвозащитные мероприятия по борьбе с водной эрозией; на Кубани, в Ставропольском и Целинном краях — мероприятия по борьбе с дефляцией.